Famiglia : Serranidae
Testo © Giuseppe Mazza
Sempre più rara nel Mediterraneo, la Cernia (Epinephelus marginatus) appare oggi come “Vulnerabile” nella classifica delle specie in pericolo della Lista Rossa IUCN © Gianluca Cucco
La Cernia (Epinephelus marginatus Lowe, 1834) appartiene alla classe degli Actinopterygii, i pesci con le pinne raggiate, all’ordine dei Perciformes ed alla famiglia dei Serranidae.
Il genere Epinephelus nasce dal greco “epinefes”, nuvoloso, con probabile riferimento ai disegni mimetici, spesso cangianti, che caratterizzano la livrea di questi pesci, mentre il termine specifico marginatus, dotato di un margine in latino, si riferisce alle pinne dal bordo chiaro.
Zoogeografia
Presente anche nell’Atlantico in Brasile, Uruguay e Argentina, e sull’altra sponda dall’Inghilterra al Sud Africa, risale poi nell’Oceano Indiano fino al Golfo di Oman © Giuseppe Mazza
Un tempo questa specie era molto comune nel Mediterraneo, ma a furia di finire in pentola, per la facilità di cattura e la carne pregiata, in molte zone è quasi scomparsa tant’è che alcuni stati, come la Francia hanno posto delle moratorie alla pesca industriale ed il Principato di Monaco ne vieta persino la pesca sportiva con la “Ordonnance Souveraine numéro 107779” del 29 gennaio 1993.
È assente nel Mar Nero, ma in compenso, dopo lo Stretto di Gibilterra, la troviamo lungo le coste atlantiche: a nord fino all’Inghilterra, ed a sud fin oltre il Capo di Buona Speranza.
Da qui risale la costa africana dell’Oceano Indiano e viene segnalata nelle acque del Madagascar, nel Golfo di Oman e all’Isola della Riunione.
Può raggiungere i 90 kg con una lunghezza di 150 cm, nutrendosi per lo più di seppie, polpi, calamari e granchi, ma anche di pesci, in maniera crescente secondo la taglia © Marcello Di Francesco
Sull’altra sponda dell’Atlantico è presente in Brasile, Uruguay, ed Argentina.
Ecologia-Habitat
Vive sui fondali rocciosi, in genere nei primi 60 m di profondità, secondo la taglia e le stagioni, ma pare che gli esemplari anziani possano scendere fino a 300 m.
Studi recenti effettuati in Francia con emittenti poste su sei esemplari di Epinephelus marginatus, hanno confermato che la Cernia è un animale estremamente sedentario.
Frequenta vari ambienti, come le praterie di posidonia, ma è estremamente sedentario. Se trova una tana sicura, con un buon territorio di caccia, la conserva per anni © Sandrine Ruitton
Quando ha trovato una tana sicura fra gli scogli, con un buon territorio di caccia intorno, la mantiene per anni.
Quindi, tenuto conto che ha una speranza di vita di 50 anni, è molto sensibile ai mutamenti apportati dall’uomo lungo le coste.
Morfofisiologia
Può raggiungere i 150 cm ed 90 kg di peso, ma in genere oggi s’incontrano esemplari molto più piccoli a causa della pesca industriale e di quella sportiva.
È una specie solitaria ermafrodita proteroginica che si muove in genere nei primi 60 m di profondità, anche se gli esemplari anziani possono scendere fin verso i 300 m © Sandrine Ruitton
E pensare che un recente simposio a Montecarlo ha concluso che, in termini economici, una Cernia viva, che arricchisce con la sua presenza i fondali attirando turisti subacquei, rende molto di più di una Cernia nel piatto.
Imponente, quasi ovoidale, con la sua grande testa ed un’enorme bocca spesso aperta, Epinephelus marginatus ha infatti tutte le carte in regola per fantastiche foto ricordo, tanto più che nelle riserve si lascia spesso avvicinare.
Su entrambe le mascelle si notano, anteriormente, 4 denti caniniformi, seguiti da altri più piccoli, uncinati, e l’interno della bocca è tappezzato da strisce di denti minori.
Per la riproduzione si formano delle piccole aggregazioni con uno o due maschi e alcune femmine. Le uova, fecondate in mare aperto, vengono affidate alle correnti © Maxime Poulain
L’unica pinna dorsale ha la prima parte formata da raggi spinosi, in questo caso 11, mentre l’anale, più piccola, ne conta solo 3. Le pinne pettorali e ventrali sono inermi, arrotondate a spatola e, a differenza delle altre cernie, la coda resta tondeggiante anche negli adulti.
La colorazione di fondo è bruno-cioccolata sul dorso e giallo-arancio sul ventre, con macchie e disegni più chiari, talora quasi verdastri, che possono formare delle bande verticali mimetiche, visibili solo quando l’animale è vivo, dato che scompaiono all’aria poche ore dopo la morte.
Etologia-Biologia Riproduttiva
Un giovane. Epinephelus marginatus può raggiungere i 50 anni d’età ma la trasformazione delle femmine anziane in maschi non è automatica, come si pensava un tempo © Giuseppe Mazza
Epinephelus marginatus si nutre principalmente di molluschi cefalopodi e granchi, senza trascurare i pesci, con una percentuale crescente secondo la taglia.
Vive solitario raggiungendo, se non viene pescato, i 50 anni d’età. Per la riproduzione si formano delle piccole aggregazioni con uno o due maschi e alcune femmine. Le uova, fecondate in mare aperto, vengono affidate alle correnti.
È una specie ermafrodita proteroginica, ma la trasformazione delle femmine anziane in maschi non è automatica, come si pensava un tempo.
Un altro giovane esemplare sulle difensive, che ha accentuato la livrea mimetica e mostra i raggi spinosi dorsali. In realtà la cernia non ha molti nemici, eccetto l’uomo © Ignazio Riccioli
Il simposio di Montecarlo ha messo infatti in luce che questo cambiamento dipende da elementi ambientali, dall’età, ma soprattutto dalla composizione e dalla vita sociale del branco. All’epoca della riproduzione si possono infatti osservare:
– delle coppie isolate di giovani alle loro prime esperienze amorose
– dei piccoli gruppi riproduttori formati da un maschio con almeno due femmine
– delle aggregazioni più numerose costituite da almeno due maschi e molte femmine. Ed è in questo caso, quando le femmine sono in soprannumero o un maschio muore accidentalmente, che le “signore” più anziane cambiano sesso nell’interesse della specie.
Due mondi a confronto. Pescata per la carne o per sport, la Cernia si mostra amichevole verso i subacquei, perdendo in cambio la vita o la tana per i lavori lungo le coste © Sandrine Ruitton
Le popolazioni di Epinephelus marginatus sono ovunque in declino, per la resilienza molto bassa, con un tempo minimo di raddoppio delle popolazioni di 4,5-14 anni, ed un indice di vulnerabilità alla pesca decisamente inquietante, che segna già 64 su una scala di 100. Dal 2016 figura quindi “Vulnerable” nella Lista rossa IUNC delle specie in pericolo.
Sinonimi
Epinephelus brachysoma Cope, 1871; Epinephelus gigas Brünnich, 1768; Holocentrus gigas Brünnich, 1768; Serranus aspersus Jenyns, 1840; Serranus cernioides De Brito Capello, 1867; Serranus fimbriatus Lowe, 1838; Serranus gigas Brünnich, 1768; Serranus marginatus Lowe, 1834.
→ Per nozioni generali sui pesci vedere qui.