Familia : Scombridae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
El Bacoreta (Euthynnus alletteratus) se reconoce de inmediato por el dibujo garabateado en el dorso, por encima de la línea lateral © www.carlosestape.photoshelter.com
Como el disparo de un cañón, el rápido salto hacia arriba de Bacoreta Euthynnus alletteratus (Rafinesque, 1810), cataliza el banco mixto para una incursión de caza de sardinas.
Están presentes tres especies que la evolución ha dispuesto para un trabajo en equipo en puntos estratégicos de la columna de agua: las bacoretas adultos en el centro y en profundidad; los jóvenes bacoretas y el Melva, Auxis rochei (Risso, 1810), más arriba en los laterales con su nado rápido y nervioso; y el Bonito atlántico, Sarda sarda (Bloch, 1793), ya preparado en superficie.
Al saltar violentamente fuera del agua, el Bacoreta ha dispersado las sardinas, y los asociados, alertados por el chapoteo, aprovechan para capturar en masa. Todos salen beneficiados en el banco mixto, porque la confusión de las presas aterrorizadas es total y la depredación resulta así más fácil. Y no es la única ventaja, ya que muchos ojos vigilan los alrededores y posibles agresores en llegada, como tiburones o delfines, son señalados con rapidez.
Vive en ambas orillas del Atlántico, formando bancos en movimiento, a menudo mixtos, que pueden superar los 3 km de longitud con más de 5.000 individuos © Luis Pérez Berrocal
Junto con el Bonito atlántico y la Melva, el Bacoreta se incluye en la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, en el orden Perciformes y en la familia Scombridae, que tomando el nombre del Caballa (Scomber scombrus), cuenta con 15 géneros y más de 50 especies.
El género Euthynnus, creado por Lütken en 1883, deriva del griego “eu”, bueno, y “thynnos”, Atún, recordándonos que, pese a su tamaño modesto, estos peces poseen todas las características de un Atún, mientras que el término específico alletteratus, dado por Rafinesque, alude a los característicos dibujos vermiculados del dorso, garabatos que evocan, según varios nombres comunes italianos, letras del alfabeto.
Zoogeografía
Euthynnus alletteratus presenta una amplia distribución en ambas costas atlánticas.
Aunque el tamaño habitual ronda los 80 cm, presenta todas las características de los grandes atunes, pero su carne no es de las más apreciadas © Athila Bertoncini Andrade
En América está presente desde Massachusetts hasta el Caribe y el Golfo de México, y en el Viejo Mundo, además del Mediterráneo y el mar Negro, desde las costas de Dinamarca hasta Sudáfrica.
Ecología-Hábitat
Bastante sensible al frío, como sugieren sus desplazamientos estacionales, el listado nada entre 1 y 150 m de profundidad, en aguas con temperaturas comprendidas entre 24 y 30 °C. Se encuentra en mar abierto, pero a diferencia de otros atunes prefiere las costas, especialmente donde las corrientes son rápidas. Forma enormes bancos en movimiento, estructurados más por tamaño que por especie, que pueden superar los 3 km de longitud con más de 5.000 individuos.
Morfofisiología
Aquí se observan bien, en el ejemplar junto al borde izquierdo de la imagen, las manchas negras en los flancos, bajo la aleta pectoral, que lo distinguen de otros Scombridae © Sylvain Le Bris
Aunque el tamaño habitual ronda los 80 cm, Euthynnus alletteratus puede alcanzar los 122 cm de longitud, con un peso máximo publicado de 16,5 kg. El cuerpo es robusto y musculoso, con la cabeza relativamente corta respecto a otros Scombridae.
Las escamas, engrosadas en la parte anterior del cuerpo, forman como en los atunes una especie de corsé. El resto del cuerpo carece de escamas, salvo la línea lateral, indispensable, ya que con sus sensores sincroniza los movimientos en el banco. La cabeza, relativamente corta, presenta la mandíbula inferior ligeramente prominente. Ambas poseen una fila de pequeños dientes puntiagudos, presentes a veces también, aunque con escasa solidez, en el paladar.
Existen dos aletas dorsales separadas por un breve espacio. La primera, puntiaguda, presenta 12-16 radios espinosos decrecientes que forman un borde cóncavo, y la segunda, más pequeña, es similar a la anal. Hacia la cola siguen 8-9 pínnulas en la parte superior y 7-8 en la inferior.
El Bacoreta realiza espectaculares saltos fuera del agua a 40 km/h para romper los densos bancos de peces pelágicos, como sardinas o anchoas © Falk Viczian Solarboot-Projekte gGmbH
Las aletas pectorales son cortas y robustas. Las pélvicas presentan dos puntas y la caudal, falcada con lóbulos muy abiertos, posee en la base dos pequeñas quillas separadas por una mayor, que mejoran la hidrodinámica del pez permitiendo una velocidad de crucero de 5-10 km/h y aceleraciones de hasta 40 km/h para desorientar a las presas o huir.
Carece de vejiga natatoria, por lo que el listado debe nadar sin cesar para no hundirse.
La coloración, azul acero en el dorso con dibujos oscuros irregulares por encima de la línea lateral, lo distingue a simple vista del Bonito atlántico, que presenta bandas rectas, y de los juveniles del Atún rojo (Thunnus thynnus), que carecen de ellas.
Por lo demás, la coloración es plateada con características manchas negras, más o menos evidentes, bajo las pectorales, que lo diferencian de la Melva, además más pequeña y estilizada.
Los miembros de su equipo de ataque son activados por el chapoteo, y todos se benefician porque la confusión de las presas aterrorizadas facilita la captura © Donald Fraser
Etología-Biología reproductiva
Euthynnus alletteratus se alimenta principalmente de peces como sardinas y anchoas que, como él, se desplazan en bancos, pero también de calamares y crustáceos.
Alcanza la madurez sexual hacia los 38 cm, aproximadamente a los 3 años de edad, y se reproduce en alta mar, a 30-40 m de profundidad.
Durante la estación reproductiva, una hembra puede liberar en varias puestas hasta 1,75 millones de huevos en nubes de esperma.
Los huevos miden 0,8-1,1 mm y contienen una gota de aceite que aumenta su flotabilidad, permitiendo un rápido ascenso a la superficie, donde son arrastrados por las corrientes; las larvas, de unos 3 mm, que nacen rápidamente, a las 24 horas de la fecundación, son igualmente planctónicas.
Euthynnus alletteratus se reproduce en alta mar a 30-40 m de profundidad. Durante la estación reproductiva, cada hembra puede liberar hasta 1,75 millones de huevos © www.carlosestape.photoshelter.com
El Bacoreta queda atrapado con frecuencia, de forma accidental, en redes de cerco y de enmalle, y por su combatividad es perseguido por pescadores deportivos, pero su carne, oscura y rojiza debido al alto contenido de mioglobina —proteína muscular que permite almacenar oxígeno aumentando el rendimiento y la resistencia a la fatiga—, no es muy apreciada por su fuerte olor a pescado y el posible riesgo de ciguatera, una grave intoxicación alimentaria asociada a la toxina producida por el dinoflagelado Gambierdiscus toxicus, a veces transmitida por sus presas.
La resiliencia de Euthynnus alletteratus, que alcanza los 5-7 años de edad, es moderada, con una posible duplicación de las poblaciones en 1,4-4,4 años, y la vulnerabilidad a la pesca, también moderada, alcanza 41 en una escala de 100.
Las poblaciones parecen estables, y desde 2022 el Bonito aparece por tanto como “LC, Least Concern”, es decir, “Preocupación menor”, en la Lista Roja de la UICN de las especies en peligro.
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