Gmelina elliptica

Familia : Lamiaceae

Texto © Pietro Puccio

 

Traducción en español de Susana Franke

 

La especie es originaria de Borneo, Camboya, China (Yunnan), Filipinas, Java, Islas Andamán, Islas Nicobar, Malasia, Molucas, Myanmar, Islas Menores de la Sonda, Sulawesi, Sumatra, Tailandia y Vietnam, donde crece a lo largo de las costas en los márgenes de las forestas, a los largo de la ribera de los ría y en los bordes de los caminos en bajas altitudes.

El género ha sido dedicado por Linneo al médico y botánico alemán Johann Georg Gmelin (1709-1755); el nombre de la especie es el adjetivo latino “ellipticus, a, um” = elíptico.

Nombres comunes: Badhara bush (inglés); bohol, talangud (Filipino); bulangan, belongeh (Malasia); wareng, bulangan, pongranga (Indonesia), khaang maeo, kra bia luenag, nom maeo (Tailandia); Tu hú lá bầu dục (vietnamita).

La Gmelina elliptica Sm. (1810) es un arbusto o pequeño árbol siempre verde alto 2-4 m, si bien puede alcanzar ocasionalmente 12 m y el tronco hasta 25 cm de diámetro, presenta espinas axilares derechas, largas 0,5-2 cm y hojas opuestas elípticas u ovadas, a veces trilobadas, mas o menos su ápice en punta, largas 3-8 cm y anchas 2-5 cm de color verde intenso en el haz, gris verdoso y tomentosa en el envez, dotadas de pequeñas glándulas verdes en la base. Inflorescencias en racimos terminales largas cerca 10 cm llevando flores amarillas con corola tubulosa bilabiada, de 3-5 cm de largo y 2 cm de diámetro, con labio externo constituido por un único gran lóbulo y labio interno trilobado.

Los frutos son drupas globosas o piriformes, de cerca 2 cm de largo y 1,5 cm de diámetro, de color amarillo en su madurez, conteniendo generalmente 2 semillas. Se reproduce fácilmente por semilla, con la primera floración al segundo, tercer año de edad; las semillas son dispersadas por los pájaros, que contribuyen a difundirla, tanto como para naturalizarse en varias zonas tropicales y subtropicales, transformándose en infestante y sofocando la vegetación preexistente.

Especie vigorosa y de veloz crecimiento, apta para climas tropicales y subtropicales en pleno sol; no es particularmente exigente en cuanto al suelo, aún pobre, y soporta períodos de sequía. Utilizada ocasionalmente como planta ornamental, pero desaconsejada, y en algunos casos prohibida, en las zonas donde puede naturalizarse, y como sujeto para bonsai. Hojas y frutos son utilizados en la medicina tradicional para varias patologías.

Sinónimos: Gmelina asiatica var. villosa (Roxb.) Bakh. (1821); Gmelina villosa Roxb. (1832).

 

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