Famille : Labridae

Texte © Giuseppe Mazza

Traduction en français par Michel Olivié

Un mâle de Labrus mixtus en livrée nuptiale. On dirait la palette d'un peintre : difficile de faire mieux © G. Mazza
Le nom du genre et de l’espèce vient du latin: “labre” = lèvre, en se référant aux lèvres épaisses, et “mixtus” = mêlé, mixte, par référence au mélange pour le moins étourdissant de ses couleurs qui provient une fois encore de l’hermaphrodisme protérogynique de cette espèce.
Zoogéographie
Ce poisson a une zone de répartition très vaste. Il est présent, avec une concentration plus ou moins forte, en Méditerranée où il se raréfie dans la partie orientale et du Sénégal au Nord de l’Europe jusqu’à la Norvège septen- trionale et à l’Islande. Il est abondant dans les eaux anglaises et aussi aux Açores, aux îles Canaries et à Madère.
Écologie-Habitat
Il vit en général, solitaire ou en couple, parmi les formations de gorgones, dans des grottes obscures entre 40 et 80 m de profondeur mais descend en automne jusqu’à 200 m alors qu’au printemps il remonte vers la surface jusqu’à une profondeur d’environ 15 m : un biotope menacé, ce qui constitue un danger pour l’espèce.
Morphophysiologie
C’est une espèce hermaphrodite proterogynique : les femelles, en vieillissant, se transforment en mâles et atteignent alors une longueur de 35 à 40 cm. Le corps et la tête sont allongés et comprimés latéralement., La bouche a de grosses lèvres charnues. Le maxillaire et la mandibule présentent une rangée de dents aigües en forme de canines d’où se détachent les 4 dents antérieures qui sont plus longues. Il n’y a pas de dents palatines, vomériennes ou linguales mais il existe de fortes dents pharyngiennes. La longue nageoire dorsale comporte de nombreux rayons épineux dans sa partie antérieure. La nageoire anale, plus courte, a deux épines alors que les nageoires ventrales n’en ont qu’une. Les nageoires pectorales sont spatulées; la nageoire caudale est large et arrondie.

Le Labrus mixtus vit parmi les gorgones. Les mâles construisent un nid et prennent soin de leur progéniture © Giuseppe Mazza
Éthologie-Biologie reproductive
Le Labrus mixtus se nourrit principalement de crustacés et de mollusques mais aussi de vers et de petits poissons. La reproduction a lieu au printemps ou en été suivant les endroits.. Les mâles en livrée nuptiale ont alors un comportement territorial et deviennent agressifs envers les rivaux qui osent s’approcher de leur nid d’amour qu’ils tressent avec des algues. Les femelles peuvent pondre jusqu’à 1.000 œufs que les mâles se hâtent de féconder. Les petits nagent souvent en bancs avec leurs parents et ont une espérance de vie de 20 ans. L’indice de vulnérabilité de l’espèce est actuellement de 67 sur une échelle de 100.
Synonymes
Labrus bimaculatus Linnaeus, 1758; Labrus carneus Ascanius, 1772; Labrus coeruleus Ascanius, 1772; Labrus coquus Gmelin, 1789; Labrus larvatus Lowe, 1852; Labrus lineatus Bonnaterre, 1788; Labrus luvarus Rafinesque, 1810; Labrus ossifagus Linnaeus, 1758; Labrus quadrimaculatus Risso, 1827; Labrus trimaculatus Bonnaterre, 1788, Labrus variegatus Gmelin, 1789; Labrus varius Linnaeus, 1758; Labrus vetula Bloch, 1792; Sparus formosus Shaw, 1790.
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