Familia : Myrtaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Melaleuca fulgens subsp. Steedmanii sorprende por las inflorescencias pirotécnicas © Mazza
El nombre es la combinación de los términos griegos “melas” = negro y “léukos” =blanco con referencia al color de la corteza, inicialmente blanco para luego pasar a negruzco, envejeciendo; el nombre de la especie es el término en latín “fulgens” = resplandeciente, la subespecie está dedicada al botánico australiano de orígenes escoceses Henry Steedman (1866-1953).
Nombres comunes: red honey myrtle, Steedman’s honey-myrtle (inglés).
La Melaleuca fulgens subsp. steedmanii (C.A.Gardner) K.J.Cowley (1990) es un arbusto siempreverde compacto, alto 1-3 m, con ramas ascendentes y hojas opuestas, oblongas con ápice acuminado, largas 1-4 cm, de color verde azulado, aromáticas por las presencia de glándulas oleiferas.
Las inflorescencias son espigas cilíndricas, largas 4-6 cm, llevando flores hermafroditas con cáliz verde, 5 pequeños pétalos redondeados de color rojizo y estambres, la parte más vistosa de la flor, largos cerca 3,5 cm y fusionados en 5 bandas, de color rojo escarlata con anteras amarillo oro; existen también formas con flores rosa y blanco. Los frutos son cápsulas globosas, leñosas y grisáceas, conteniendo numerosas y minúsculas semillas
Se reproduce fácilmente por semilla, puestas en superficie sobre terreno arenoso mantenido húmedo, que germina en 1-3 semanas, y por esqueje de punta en verano. Arbusto muy ornamental y de fácil cultivación por su adaptabilidad a diversos tipos de suelo y condiciones climáticas, soportando ya sea largos períodos de sequía en verano, una vez bien enraízado, que constante humedad. Cultivable en pleno sol o ligera sombra, además en los climas tipo mediterráneo, también en aquellos tropicales, subtropicales y templado cálidos, donde puede soportar temperaturas hasta cerca -4 ºC.
Utilizable como ejemplar aislado, en grupo o para cercos, florece entre finales de invierno e inicio de verano; podas ligeras luego de la floración ayudan a mantener compacto el porte.
Sinónimos: Melaleuca steedmanii C.A.Gardner (1928).
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