Familia : Pomacentridae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Microspathodon chrysurus vive desde Florida y Bermudas hasta México, América Central, Cuba y las Antillas. Tras una pausa, está presente en Brasil hasta Río de Janeiro © www.carlosestape.photoshelter.com
La Jaqueta coliamarilla, Microspathodon chrysurus (Cuvier, 1830), pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden Perciformes y a la familia Pomacentridae, del griego “poma”, opérculo, y “centron”, espina, por la presencia de una espina característica en el opérculo branquial.
Es la familia de los peces damisela o castañuelas y de los peces payaso que viven en simbiosis con las anémonas marinas, como Amphiprion bicinctus o Amphiprion ocellaris, el famoso protagonista de la película de animación “Buscando a Nemo”. Se trata de una familia muy colorida que cuenta con una treintena de géneros y casi 400 especies, presentes principalmente en los mares tropicales, salvo raras excepciones como Chromis chromis, la Castañuela del Mediterráneo.
Los juveniles presentan una librea azul oscuro eléctrico completamente diferente, hasta el punto de que los investigadores pensaron que se trataba de dos especies distintas © www.carlosestape.photoshelter.com
Los términos científicos de la Jaqueta coliamarilla derivan ambos del griego: Microspathodon, de “micro”, pequeño, “spáthē”, espada, y “odon”, diente, en alusión a los pequeños dientes, y chrysurus, de “chryso”, oro, y “oura”, cola, en referencia a la cola amarilla de los adultos.
Zoogeografía
Microspathodon chrysurus es frecuente en el Caribe, desde el sur de Florida y las Bermudas hasta México, América Central, Cuba y las Antillas.
Al crecer, las manchas de los flancos se atenúan y aparece la típica cola amarilla que ha dado nombre a la especie © Pauline Walsh Jacobson
Posteriormente, tras una zona de discontinuidad entre Venezuela y la cuenca amazónica, reaparece a lo largo de las costas de Brasil, hasta Río de Janeiro.
Ecología-Hábitat
Es un pez territorial común en las grietas del lado externo de los arrecifes, presente principalmente en aguas poco profundas, hasta unos 12 m de profundidad, con preferencia por temperaturas comprendidas entre 26,1 y 28,2 °C, aunque excepcionalmente puede descender hasta los 120 m.
Cuando es joven, se lo encuentra a menudo entre las ramificaciones del coral de fuego (Millepora dichotoma Forskål, 1775), un hidrozoario que libera al contacto toxinas similares a las de las medusas, causando fuertes quemaduras, frente a las cuales el pez es inmune.
Morfofisiología
Microspathodon chrysurus puede alcanzar los 21 cm, aunque la longitud habitual ronda los 15 cm.
El cuerpo, en parte desprovisto de escamas, es alto y comprimido lateralmente.
La línea lateral, con 20-22 escamas, es incompleta y termina bajo el extremo de la aleta dorsal.
La cabeza presenta una pequeña boca protráctil, con una gruesa fila de dientes en forma de cepillo en la mandíbula superior y una fila de incisivos robustos en la inferior.
Existe una aleta dorsal con 12 radios espinosos y 14-15 blandos; la aleta anal tiene 2 radios espinosos y 12-13 inermes; las pectorales poseen 20-22 radios; la aleta caudal es truncada y bifurcada, amarilla en los adultos y transparente en los juveniles. Estos últimos presentan una librea completamente distinta, hasta el punto de que los investigadores pensaron que se trataba de dos especies diferentes. Mientras que en los adultos predomina el color marrón, los juveniles son de color azul oscuro con brillantes manchas azul eléctrico en los flancos, que se desvanecen con el crecimiento.
Etología-Biología reproductiva
Microspathodon chrysurus es omnívoro, con un régimen alimentario variable según la edad.
Los adultos se alimentan de cianobacterias, las algas azules, y los juveniles de los pólipos del coral de fuego, devorando las cápsulas urticantes y las microalgas simbiontes © www.carlosestape.photoshelter.com
Los adultos se alimentan principalmente de cianofíceas, conocidas antiguamente como algas azules y hoy denominadas más correctamente cianobacterias. Los juveniles, de dieta carnívora, tras eliminar parásitos en las estaciones de limpieza, atacan los pólipos del coral de fuego, arrancando las cápsulas urticantes, llamadas nematocistos, y las microalgas simbiontes conocidas como zooxantelas.
Para la reproducción, los machos limpian al amanecer una porción de coral muerto donde la hembra adhiere los huevos. Se trata de una especie de nido que el macho vigila y airea hasta la eclosión, que tiene lugar tras seis días de incubación. Sin embargo, se ha observado que en ocasiones devora repentinamente toda la puesta, un extraño canibalismo de la nidada, más frecuente en puestas pequeñas. Tal vez el macho evalúe que no merece la pena el esfuerzo y que resulta más conveniente alimentarse para reiniciar la reproducción con un nido de mayor tamaño.
Los machos limpian un área de coral muerto, un nido donde la hembra pegará sus huevos. El Microspathodon chrysurus no es una especie en peligro de extinción © www.carlosestape.photoshelter.com
La resiliencia de Microspathodon chrysurus es moderada, con un posible duplicado de las poblaciones en 1,4–4,4 años, y su vulnerabilidad a la pesca es baja, con un valor de solo 11 en una escala de 100. Desde 2015 figura por tanto como “LC, Least Concern”, es decir, “Preocupación menor”, en la Lista Roja de la UICN de las especies amenazadas.
Sinónimos
Glyphisodon chrysurus Cuvier, 1830; Glyphidodon rudis Poey, 1860; Pomacentrus denegatus Poey, 1860: Pomacentrus niveatus Poey, 1876.
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