Famille : Pomacanthidae
Texte © Giuseppe Mazza
Traduction en français par Serge Forestier
Le Poisson-ange géographe (Pomacanthus maculosus) est présent dans l’Ouest de l’océan Indien, de la mer Rouge et de la mer d’Arabie à l’Afrique du Sud et à Madagascar © Giuseppe Mazza
De plus en plus rare, l’élégant Poisson- ange géographe (Pomacanthus maculosus Forsskål, 1775) appar- tient à la classe des Actinopterygii, les poissons aux nageoires rayonnées, à l’ordre des Perciformes et à la famille des Pomacanthidae.
Le nom de genre Pomacanthus vient du grec “poma” = couvercle et “akantha” = épine, en référence à l’épine sur l’opercule. Le nom d’espèce maculosus = tacheté, taché, en latin, évoque la tache caractéristique jaune visible sur les flancs.
Zoogéographie
Il vit dans les formations madréporiques jusqu’à 50 m de profondeur et est entré récemment dans l’Est de la Méditerranée via le canal de Suez © Giuseppe Mazza
Il est présent dans l’Océan Indien occidental, de l’Afrique du Sud et Madagascar à la Mer Rouge et la Mer Arabique. Pêché récemment dans l’Est de la Méditerranée il provient de la mer Rouge. Pomacanthus maculosus fait donc lui aussi partie du nombre croissant d’espèces dites lessepsiennes du nom de l’ingénieur Ferdinand de Lesseps qui a projeté et suivi la réalisation du canal de Suez.
Écologie-Habitat
Il vit dans les formations coralliennes jusqu’à 50 m de profondeur.
Il atteint 50 cm de long et a une livrée caractéristique du fait de la bande jaune latérale voyante, des écailles et des zones foncées visibles sur la tête © Karine Marangon
Morphophysiologie
Le poisson-ange géographe peut atteindre les 50 cm. Le corps, à la forme plus ou moins carrée lorsque les nageoires sont déployées, est comprimé latéralement avec une épine voyante à la base du préopercule comme l’indique le nom de genre.
La nageoire dorsale possède 12 ou 13 rayons épineux et 21 mous ; l’anale a 3 rayons épineux et 19 ou 20 mous ; les ventrales et les pectorales sont inermes et la caudale est légèrement arrondie.
Il se nourrit surtout d’éponges et d’ascidies mais ne néglige pas les algues et la pellicule de diatomées et de cyanobactéries qui recouvre les fonds © Ettore Balocchi
La couleur de fond est bleue, plus foncée et guillochée dans la partie postérieure avec des écailles d’un bleu intense dans la première partie du dos et sur les côtés.
Mais la caractéristique la plus saillante est la zone jaune latérale voyante au début de la seconde moitié du corps ; certains y voient poétiquement la carte d’un continent au milieu de l’océan, d’où le nom français de “Poisson-ange géographe”, d’autres y voient un croissant, le terme héraldique pour indiquer un quartier de lune, d’où le nom, toujours en français, de “Poisson-ange à croissant” ; les Anglais, plus pragmatiques, parlent généralement de “Yellowbar angelfish”, c’est-à-dire de “Poisson-ange à rayures jaunes”.
Il nage seul ou en couple surtout en période de reproduction. Les œufs sont confiés aux courants. Les larves sont planctoniques © Karine Marangon
Même la queue guillochée a du jaune ainsi que la nageoire dorsale, mais tout dépend de l’âge du poisson.
Les jeunes adultes ont la queue guillochée de bleu et présentent des teintes plus vives ; les très jeunes sont noirs avec des bandes verticales bleues et blanches de différentes largeurs et ils sont facilement distingués des autres poissons ange juvéniles pour leur queue jaune.
La tache jaune latérale apparait seulement vers les 6 à 8 cm.
Éthologie-Biologie reproductive
Les juvéniles pêchés pour les aquariums avant de pouvoir grandir et se reproduire sont très différents des adultes. La tache jaune n’apparaît que quand ils dépassent 6 cm © Eunice Khoo
Pomacanthus maculosus nage en général seul ou en couple et explore les fonds à la recherche des éponges et des ascidies dont il se nourrit essentiellement sans négliger les algues et la pellicule de diatomées et de cyanobactéries qui recouvre souvent les fonds.
C’est une espèce hermaphrodite protérogyne : à un certain moment de leur vie, quelques femelles, en vieillissant, se transforment en mâles.
Les œufs sont abandonnés aux courants. Les larves de même sont planctoniques. La résilience de cette espèce est très faible vu que ses effectifs mettent plus de 14 ans pour doubler de nombre. De plus son indice de vulnérabilité à la pêche est très élevé et s’établit à 69 sur une échelle de100.
La vulnérabilité à la pêche de Pomacantus maculosus est très élevée et sa résilience très faible. Vu de plus ses dimensions c’est un poisson à réserver aux aquariums publics © Giuseppe Mazza
Le Poisson-ange géographe se prend parfois dans les filets utilisés pour la consommation locale mais surtout les juvéniles finissent souvent dans les aquariums sans avoir eu le temps de grandir et de se reproduire. En attendant d’en savoir plus sur l’importance de ses effectifs il a été inscrit en 2009 dans la Liste Rouge des espèces menacées en tant que “Least Concern”, c’est-à-dire “Préoccupation mineure”.
Synonymes
Chaetodon maculosus Forsskål, 1775; Holacanthus striatus Rüppell, 1836; Pomacanthodes striatus Rüppell, 1836; Pomacanthops filamentosus Smith, 1955; Pomacanthus striatus Rüppell, 1836.
→ Pour des notions générales sur les poissons cliquer ici