Familia : Pomacanthidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
El Pez ángel de banda azul (Pomacanthus navarchus) está presente en las aguas tropicales del Océano Índico oriental y en el Océano Pacífico occidental © François Libert
Frecuente en los acuarios públicos, el Pez ángel de faja azul o Pez ángel majestuoso (Pomacanthus navarchus Cuvier, 1831) pertenece a la clase Actinopterygii los peces con las aletas radiadas, al orden Perciformes y a la familia de los Pomacanthidae.
La etimología del género viene del griego “Poma” = cubierta y “akantha” = espina, por la presencia de una llamativa y prominente espina defensiva en el opérculo. El epíteto específico deriva del latín “navarchus” = almirante de marina, en referencia a la banda o cinto azul que lleva en la hombro, como los almirantes.
Zoogeografía
Está presente en las aguas tropicales del océano Índico oriental y en el océano Pacífico occidental.
Tímido, dispuesto a esconderse en el laberinto de las formaciones madrepóricas, vive en aguas tranquilas, hasta unos 40 m de profundidad © Benoit Lallement
Para dar un idea de su distribución, lo encontramos en las islas Andamán, Indonesia, islas Palaos, norte de Australia, Nueva Guinea, islas Salomón, Micronesia, Filipinas, Taiwán y en la parte meridional de Japón, en las islas Ryukyu. Hacia el sur llega hasta la gran Barrera de Coral australiana.
Ecología-Hábitat
Vive en las aguas tranquilas de las lagunas costeras cristalinas, entre los corales y, cuando la zona presenta buen refugio, también se encuentra en el lado externo del arrecife hasta los 40 m de profundidad. Es muy tímido, por lo que suele estar a la sombra de los corales planos con varios estratos, preparado para introducirse en el laberinto de sus formaciones al primer signo de peligro.
Rara vez supera los 26 cm. El cuerpo es plano, casi rectangular, salvo el hocico alargado para hurgar entre las madréporas en busca de comida © Tim Cameron
Morfofisiología
Rara vez supera los 26 cm. El cuerpo está comprimido lateralmente, casi rectangular, a excepción del rostro alargado para pastar entre y de las madréporas. Presenta una gran aleta dorsal redondeada en su ápice que cuenta con 13 o 14 radios espinosos y 17 o 18 blandos. La anal, igualmente redondeada, es casi especular, mostrando 3 espinas y 18 radios inermes. Las pectorales son redondeadas en su borde inferior y las ventrales, carentes de espinas, son largas y puntiagudas. La caudal es redondeada.
La librea tiene pocos rivales. Sobre el color de base amarillo anaranjado y los vistosos labios azulados se observa, a ambos lados, una línea de color azul eléctrico que atraviesa el opérculo y termina poco después de la base de la aleta ventral.
Come plantas e invertebrados, sobre todo esponjas y ascidias, que mordisquea con sus fuertes labios y sus numerosos dientes a modo de cepillo © Karen Honeycutt
En posición posterior, al final del primer tercio del cuerpo, una línea vertical análoga, ligeramente curvada, delimita una zona azul violácea oscura que se extiende hacia abajo cubriendo por completo la aleta anal para volver a subir más atrás hacia la base de la dorsal, delimitando con el citado borde azul eléctrico el final del cuerpo y la zona del pedúnculo caudal.
Las aletas ventrales son de color azul purpúreo, con el margen anterior de color azul eléctrico, presente también en el moteado de la anal y en su borde, así como en el margen de la cola y el posterior de la dorsal. En los costados, sobre la zona amarillo anaranjada del cuerpo, las escamas presentan una característica mancha azul oscura que embellece la librea creando una suerte de retículo.
Vive solo o en parejas. Las hembras, una vez alcanzan cierto tamaño, pueden transformarse en machos o hibridar con Pomacanthus xanthometopon © Mark Rosenstein
Los jóvenes son completamente distintos: negros con bandas verticales azules, más o menos curvas, y la cola transparente. La coloración amarillo-anaranjada se manifestará más tarde, partiendo de la aleta dorsal.
Etología-Biología reproductiva
Pomacanthus navarchus vive solitario o en parejas. Se alimenta de algas e invertebrados, principalmente esponjas y ascidias, que mordisquea con sus robustos labios y numerosos dientes en forma de cepillo. Se trata de una especie hermafrodita proterogínica, cuyas hembras, una vez alcanzan un determinado tamaño, pueden transformarse en machos. No son raros los híbridos con Pomacanthus xanthometopon.
Pomacanthus navarchus es una especie longeva que puede alcanzar los 15 años en acuarios públicos. Aunque de baja resiliencia, no está en peligro porque se pesca poco © Giuseppe Mazza
Los huevos y las larvas son pelágicos y su una esperanza de vida es de unos 15 años.
La resiliencia del Pez ángel de anillos azules es muy baja, con un tiempo mínimo de duplicación de sus poblaciones de 4,5 a 14 años, pero, por otro lado, aunque se captura con frecuencia para acuarios, su índice de vulnerabilidad a la pesca marca sólo 18 en una escala de 100. Por lo tanto, Pomacanthus navarchus aparece en la Lista Roja como “Least Concern”, es decir, de bajo riesgo.
Sinónimos
Euxiphipops navarchus Cuvier, 1831; Holacanthus navarchus Cuvier, 1831; Pomacanthodes navarchus Cuvier, 1831.
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