Rhinomuraena quaesita

Familia : Muraenidae

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Texto © Giuseppe Mazza

 


Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende

 

Inconfundible por su vistosa librea y sus extrañas expansiones nasales, la Morena cinta (Rhinomuraena quaesita) tiene una amplia distribución en el Indo-Pacífico tropical.

Inconfundible por su vistosa librea y sus extrañas expansiones nasales, la Morena cinta (Rhinomuraena quaesita) tiene una amplia distribución en el Indo-Pacífico tropical © Francois Libert

Un miembro inusual de la familia Muraenidae, la Morena cinta (Rhinomuraena quaesita Garman, 1888) pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, y al orden de los Anguilliformes.

El nombre del género Rhinomuraena proviene del griego antiguo “μυκτήρ” (rinoceronte), nariz, y de “muraena”, nombre latino con el que los romanos llamaban a las morenas, debido a sus extrañas expansiones nasales en forma de abanico, mientras que el término específico quaesita, buscado en latín, de “quaero”, buscar, está vigente hoy no sólo porque no es fácil de encontrar, escondido como está en la madriguera de la que sólo emerge la cabeza, sino porque es una de las especies más buscadas por los fotógrafos submarinos, por no hablar de los acuaristas.

Activo de noche, pasa las tres cuartas partes del día escondido en una madriguera, asomando la cabeza para ver si hay presas cerca.

Activo de noche, pasa las tres cuartas partes del día escondido en una madriguera, asomando la cabeza para ver si hay presas cerca © Francois Liber

Zoogeografia

Rhinomuraena quaesita tiene una amplia distribución en el Indo-Pacífico tropical. Lo encontramos a lo largo de las costas de Tanzania, Madagascar, Reunión, Mauricio, Mayotte, Seychelles y Maldivas. Continuando hacia Levante, está presente en las Islas Andamán, Indonesia, Isla de Navidad, Timor Oriental, Palaos, Papúa Nueva Guinea, Australia y Nueva Caledonia.

Hacia el norte, tras Filipinas y Vietnam, llega a Taiwán, las islas Ryukyu, las islas Ogasawara y Japón. En Oceanía, después de las Islas Marianas, está presente en las Islas Marshall, Tonga, Samoa, Cook, la Polinesia Francesa y las Tuamotu.

La librea masculina es amarilla y azul. Vemos la abertura branquial y la típica aleta de los Murenidae que sustituye a las demás. Es amarilla en todas las etapas de la vida.

La librea masculina es amarilla y azul. Vemos la abertura branquial y la típica aleta de los Murenidae que sustituye a las demás. Es amarilla en todas las etapas de la vida © Nuria Morató

Ecología-Hábitat

La Morena cinta es un animal bentónico que ama las aguas cálidas de lagunas y fondos detríticos. Generalmente vive a poca profundidad, pero también ha sido avistado a 67 m. Pasa las tres cuartas partes del día escondido en una madriguera, saliendo ocasionalmente sólo con la cabeza para ver si hay presas cerca.

Morfofisiología

Inofensivo para los humanos, está muy comprimido lateralmente.

La única nota de color des los juveniles, negro cuervo, es el amarillo de esta aleta y de la cabeza que despierta la curiosidad de las presas, fragatas enteras.

La única nota de color des los juveniles, negro cuervo, es el amarillo de esta aleta y de la cabeza que despierta la curiosidad de las presas, fragatas enteras © Brian Cole

Tiene 270-286 vértebras y alcanza entre 90 y 120 cm de longitud. Las aletas dorsal, caudal y anal se fusionan para formar una larga cresta que comienza detrás de la cabeza, en la espalda, y se extiende hasta el ano.

Como ocurre con todas las morenas, faltan las aletas pectoral y ventral. El cuerpo serpentino, desprovisto de escamas, está dotado de un moco protector contra los ectoparásitos que, cubriendo poco a poco las paredes de la madriguera, permite al animal deslizarse rápidamente, sin sufrir daños, hacia arriba y hacia abajo desde su agujero.

Las aberturas branquiales se reducen a dos simples agujeros en el cuello, a menudo resaltados por un contraste cromático y sobre todo por la respiración del animal que dilata y deshincha esta zona.

Rhinomuraena quaesita no es un animal territorial y en ocasiones, puede desplazarse en busca de más zonas con peces.

Rhinomuraena quaesita no es un animal territorial y en ocasiones, puede desplazarse en busca de más zonas con peces © Ralph Behrens

La vista es modesta, compensada por un perfecto sentido del olfato, garantizado por las dos grandes fosas nasales tubulares que terminan en un abanico ovalado translúcido, y por órganos sensoriales particulares, como los tres tentáculos de la mandíbula inferior y la puntiaguda protuberancia carnosa situada entre los fosas nasales y la punta del hocico.

La boca tiene una sola hilera de pequeños y delgados dientes maxilares, inclinados hacia atrás, para agarrar los pequeños peces de los que se alimenta. Ciertamente no son aptos para masticar y por eso se los traga enteros, como las serpientes.

Aparte de la aleta dorsal, siempre amarilla en todas las libreas, el color del cuerpo cambia a lo largo de la vida a través de tres fases.

Aquí dos ejemplares de diferentes edades comparten la misma madriguera sin disputas,bien situada, dado que una de sus presas habituales está circulando.

Estos dos ejemplares de diferentes edades comparten la misma madriguera sin disputas. Está evidentemente bien situada, ya que circula una de sus presas habituales © Massimo Leone

Los juveniles son negros, los machos de color azul eléctrico y las hembras de color amarillo, a menudo con un poco de azul en la parte final del cuerpo. Estos últimos son en realidad machos ancianos que han cambiado de sexo, fenómeno que generalmente se produce alrededor de los 90 cm de longitud.

De hecho, Rhinomuraena quaesita es, como la Dorada (Sparus aurata), una especie hermafrodita protándrica: al nacer, estos peces tienen ambos sexos, pero las gónadas masculinas se desarrollan primero y sólo más tarde las gónadas femeninas se hacen cargo.

Ni que decir tiene que todo esto también implica libreas intermedias, y hasta el momento es la única morena que sufre estos cambios bruscos de color y sexo.

Cuando los machos alcanzan los 90 cm de tamaño se transforman en hembras. Es una especie hermafrodita protándrica y, a cierta edad, los ovarios toman el relevo.

Cuando los machos alcanzan los 90 cm de tamaño se transforman en hembras. Es una especie hermafrodita protándrica y, a cierta edad, los ovarios toman el relevo © Bernard Dupont

Etología-Biología Reproductiva

Rhinomuraena quaesita no es una especie territorial. De hecho, suele pasar de un escondite a otro en diferentes zonas y no es raro encontrar una madriguera con dos ejemplares, no necesariamente macho y hembra, asomándose.

Activa principalmente de noche, la Morena cinta se alimenta de pequeños peces que encuentra incluso en completa oscuridad gracias a su sentido del olfato.

Los huevos son pelágicos y las larvas, llamadas leptocéfalas, son transparentes y tienen forma de hoja de sauce con una cabeza muy pequeña. Estas características están presentes en todos los Anguilliformes y se consideran arcaicas en la historia evolutiva de los peces.

En este punto la librea se vuelve completamente amarilla, y tener muchas hembras al final de su ciclo es una ventaja para las poblaciones aisladas.

En este punto la librea se vuelve completamente amarilla, y tener muchas hembras al final de su ciclo es una ventaja para las poblaciones aisladas © Benoit Lallement

Aunque es muy buscada por los acuaristas, Rhinomuraena quaesita ciertamente no es una especie adecuada para acuarios domésticos. No sólo es difícil alimentarlos, sino que los animales comerciales, a menudo capturados sin escrúpulos , tienen hígados comprometidos y vidas cortas.

La resiliencia es muy baja con un tiempo mínimo de duplicación de las poblaciones de más de 14 años y el índice de vulnerabilidad a la pesca marca 78 en una escala de 100 para el comercio desenfrenado de acuarios. Sin embargo, dada su amplia distribución, Rhinomuraena quaesita aparece desde 2009 como “LC, Least Concern”, es decir, como “Preocupación Menor”, ​​en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN.

Sinónimos

Rhinomuraena ambonensis Barbour, 1908.

 

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