Familia : Tincidae
Texto © Dr. Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Frecuente en cursos de agua lentos, ricos en plantas o fondos fangosos, Tenca (Tinca tinca) tolera mejor que otros peces las temperaturas elevadas y la escasez de oxígeno © Giuseppe Mazza
La Tenca, Tinca tinca (Linnaeus, 1758), puede vivir veinte años, y quizá más. Una longevidad sorprendente para un pez que lleva una existencia discreta entre la vegetación de las aguas tranquilas y los fondos fangosos.
Es un pez robusto, capaz de afrontar temperaturas elevadas y condiciones de escasa oxigenación que pondrían en dificultades a muchas otras especies. Al crecer lentamente, puede permanecer durante mucho tiempo en el mismo ambiente, donde encuentra gran parte de su alimento en los fondos.
Incluida en otro tiempo entre los Cyprinidae, la Tenca pertenece al orden de los Cypriniformes y a la familia Tincidae, establecida por David Starr Jordan en 1878. Una familia singular, porque actualmente comprende un solo género y una sola especie: Tinca tinca.
Su crecimiento es lento, pero puede superar los 20 años, transcurridos a menudo en el mismo lugar que conoce gracias a los barbillones y poros sensoriales cefálicos © Giuseppe Mazza
El nombre genérico Tinca deriva de la antigua denominación latina del pez; y también el epíteto específico tinca conserva el mismo origen.
Zoogeografía
La Tenca es originaria de gran parte de Europa y de algunas regiones de Asia occidental. Su área de distribución natural comprende principalmente las aguas dulces de corriente débil de Europa central y oriental, extendiéndose hacia el este hasta determinadas zonas de Asia. Con el tiempo ha sido introducida en numerosas regiones fuera de su área de distribución original, sobre todo debido al interés relacionado con la pesca y la cría.
Aquí aparece sobre Elodea densa (Egeria densa), donde las larvas encuentran refugio y alimento © Régis Guillemin
Actualmente también puede encontrarse en ambientes donde su presencia se debe a la intervención humana.
Por lo general, prefiere las aguas tranquilas o de corriente lenta: lagos, estanques, brazos muertos de ríos, canales y tramos tranquilos de los cursos de agua.
Los ambientes más favorables son aquellos ricos en vegetación acuática, donde encuentra refugio y alimento y donde completa gran parte de su ciclo vital.
Ecología-Hábitat
Tinca tinca pasa mucho tiempo cerca del fondo, explorando el sustrato en busca de pequeños organismos.
La boca protráctil le permite recoger principalmente invertebrados y larvas, pero también material vegetal y otros recursos disponibles.
Su relación con los fondos blandos es particularmente evidente: el sedimento puede constituir una auténtica despensa, rica en pequeños organismos que localiza y recoge durante la búsqueda de alimento.
La vegetación acuática desempeña, a su vez, una función importante.
Entre los tallos, la Tenca encuentra refugio y, especialmente durante las primeras etapas de la vida, una mayor protección frente a los depredadores.
Las aguas tranquilas y ricas en plantas constituyen, por tanto, uno de los ambientes más característicos de la especie.
A esta capacidad para aprovechar ambientes ricos en vegetación se añade una notable tolerancia a las bajas concentraciones de oxígeno. Durante los períodos más cálidos del año, cuando el agua puede llegar a ser especialmente pobre en oxígeno, la Tenca consigue soportar condiciones que resultan difíciles para muchos otros peces.
Morfofisiología
Robusta y compacta, la Tenca mide generalmente 20 cm, pero puede alcanzar los 70 cm de longitud con un peso de 7,5 kg. El cuerpo está cubierto de pequeñas escamas profundamente insertadas en la piel.
Aquí un pequeño grupo sobre un fondo de sedimentos, ricos en pequeños organismos que la Tenca localiza y recoge durante sus búsquedas de alimento © Harry Meyer
La línea lateral, formada por escamas profundamente inmersas en la piel, recorre los flancos y constituye una parte importante del sistema sensorial de la especie.
En la cabeza, el sistema de la línea lateral continúa a través de una red de canales sensoriales cefálicos, reconocibles externamente por una serie de pequeños poros dispuestos principalmente alrededor del ojo y a lo largo del hocico hasta la región de la boca. Estas estructuras permiten percibir vibraciones y variaciones de los movimientos del agua en el entorno circundante.
La coloración es generalmente verdosa o pardo-olivácea, más oscura en el dorso y más clara hacia el vientre, con tonalidades que pueden variar en función del ambiente.
Tinca tinca tiene una vida poco gregaria, pero durante la época reproductiva la fecundación ocurre a media agua, con varios machos compitiendo por fecundar los huevos © Harry Meyer
Una de sus características más evidentes es la abundante mucosidad protectora, que reduce la fricción con el agua.
Las aletas, redondeadas, contribuyen al aspecto compacto de la especie. La caudal, relativamente poco escotada, es coherente con la vida en los lugares tranquilos y ricos en vegetación que frecuenta.
La boca, protráctil y ligeramente orientada hacia abajo, está particularmente adaptada a la búsqueda de alimento. A ambos lados presenta dos pequeños barbillones, estructuras sensoriales que contribuyen a la exploración del ambiente y a la localización de las presas. Como en los demás Cypriniformes, los dientes no se encuentran en la boca, sino en la región faríngea, donde tiene lugar la trituración del alimento antes de la deglución.
Los juveniles crecen muy lentamente, compartiendo a menudo el ambiente con las generaciones anteriores © age02
Etología-Biología Reproductiva
Tinca tinca lleva generalmente una vida tranquila y poco gregaria. Durante la época reproductiva, sin embargo, el comportamiento cambia y numerosos individuos pueden concentrarse en las zonas favorables para la puesta.
La reproducción tiene lugar durante los meses más cálidos, cuando la temperatura del agua favorece la maduración de las gónadas y el desarrollo de los huevos.
Estos son liberados en gran número y la fecundación ocurre a menudo a media agua, con varios machos compitiendo por fecundarlos mientras caen sobre el fondo herboso.
Adultos, juveniles y un denso grupo de individuos muy jóvenes en superficie. Es un momento delicado porque numerosos depredadores los observan © Sepp Schmid
De los huevos nacen larvas muy pequeñas que, durante las primeras etapas de vida, permanecen asociadas a las plantas. Con el crecimiento adquieren progresivamente el aspecto del adulto y se vuelven cada vez más independientes. Los juveniles comparten así a menudo el ambiente con individuos de mayor edad, creando una presencia continua de diferentes generaciones.
El crecimiento es, en efecto, muy lento y esto explica la longevidad de la especie.
Tinca tinca forma parte de la red alimentaria y puede convertirse en presa, especialmente durante su juventud, de peces de mayor tamaño; los adultos también son depredados con frecuencia por aves asociadas a los ambientes acuáticos. Garzas, somormujos y rapaces nos recuerdan que incluso una especie robusta y longeva ocupa un nivel determinado dentro de la red trófica.
Las garzas y los somormujos son amenazas frecuentes; los cormoranes y las nutrias los atacan bajo el agua, y en el cielo también vuelan rapaces como el águila pescadora. A la izquierda Ardea alba © Tristan Jobin y a la derecha Podiceps cristatus
La resiliencia es mediocre, con una posible duplicación de las poblaciones en 1,4-4,4 años, y la vulnerabilidad a la pesca, relativamente alta, alcanza 58 en una escala de 100. Aunque en algunas localidades las poblaciones están en declive, debido a su amplia distribución, Tinca tinca figura desde 2022 como “LC, Least Concern”, es decir, de preocupación menor, en la lista de especies amenazadas de la UICN.
Sinónimos
Cyprinus tinca Linnaeus, 1758; Cyprinus tincaauratus Bloch, 1782; Cyprinus zeelt Lacepède, 1803; Cyprinus tincaurea Shaw, 1804; Tinca vulgaris Fleming, 1828; Tinca chrysitis Fitzinger, 1832; Tinca italica Bonaparte, 1836; Tinca vulgaris maculata Costa, 1838; Tinca communis Swainson, 1839; Tinca limosa Koch, 1840; Tinca linnei Malm, 1877; Tinca vulgaris cestellae Segre, 1904.
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