Familia : Bromeliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
La especie es originaria de Trinidad y Tobago y del noreste de Venezuela (estado Sucre), donde crece como epífita sobre los árboles del bosque, en el sotobosque o sobre rocas cubiertas de humus.
El nombre genérico proviene del sustantivo griego “αἰχμή” (aichmè), que significa “punta de lanza”, en referencia a los ápices espinosos de los sépalos y brácteas florales; el nombre específico es la combinación del adverbio griego «δὶς»(dis), que significa “dos veces”, y del sustantivo “χλαμύς, ὑδος” (chlamys, ydos), que significa “clamide” o “manto”, en alusión a los pares de brácteas que acompañan a cada flor individual.
Aechmea dichlamydea Baker (1879) es una especie herbácea, siempreverde, monocárpica (florece una sola vez y luego muere), acaulescente, epífita, que puede alcanzar hasta unos 60 cm de altura. Está formada por una roseta en forma de embudo de hojas que crea una cavidad central donde se acumula el agua de lluvia.
Aechmea dichlamydea es una epífita de Trinidad y Tobago y el noreste de Venezuela que crece hasta 60 cm de altura en árboles cubiertos de humus y rocas en el sotobosque. Las hojas están dispuestas en roseta con un característico pozo en el centro que recoge el agua de lluvia para hacer frente a cualquier período de sequía © Giuseppe Mazza
Las hojas son lineares, con el ápice redondeado, pero provisto de una corta espina, y con margen aserrado. Miden entre 60 y 90 cm de largo y 4 a 7 cm de ancho.
La inflorescencia nace en el centro de la roseta sobre un robusto escapo floral provisto de brácteas lanceoladas, de ápice agudo y margen entero, de un color rojo brillante.
El escapo culmina en una inflorescencia en panícula, de 30 a 50 cm de largo, con el raquis y las raquíllas de color que va del rosa intenso al rojo vivo, compuesta por numerosas espigas pedunculadas, más o menos ascendentes, acompañadas en su base por brácteas similares a las del escapo, recurvadas y de tamaño decreciente hacia el ápice.
Las espigas, de 5 a 12 cm de largo, son densas, dísticas (con flores dispuestas en dos filas), y cada flor está acompañada por dos brácteas:
- una externa, oblonga, cuspidada, de 1,2–1,4 cm de largo, de color azul brillante,
- y una interna, mucho más pequeña.
El cáliz está formado por 3 sépalos asimétricos, lanceolados, con ápice cuspidado, de 1,4 a 1,8 cm de largo, de color azul.
Tiene 3 pétalos lineares, de unos 2 cm de largo, también azules, un ovario ínfero de aproximadamente 0,7 cm de largo, y 6 estambres dispuestos en dos series de tres, situados dentro de la corola.
Los frutos son bayas ovoides de color azul oscuro, de unos 1 cm de largo, que contienen numerosas semillas.
Después de la floración, la planta deja de crecer y, tras un tiempo bastante largo, muere, pero durante ese periodo produce nuevos brotes basales a los que transfiere nutrientes para favorecer su desarrollo inicial.
Se reproduce fácilmente por semillas, colocadas superficialmente sobre un sustrato orgánico con un 40–50 % de arena silícea gruesa, mantenido constantemente húmedo a una temperatura de 24–26 °C. También se multiplica por los brotes basales, que pueden separarse cuando han alcanzado al menos un tercio del tamaño de la planta madre.
Es una especie con inflorescencias espectaculares y de larguísima duración, adecuada para cultivo al aire libre, tanto como epífita como terrestre, en regiones tropicales y subtropicales húmedas. También puede intentarse su cultivo, en ubicaciones muy protegidas, en regiones templadas cálidas más benignas, donde las temperaturas Aquí tienes la continuación y conclusión traducida al español del texto sobre Aechmea dichlamydea:
Puede crecer tanto a pleno sol como en semisombra, y se adapta bien al cultivo en maceta, utilizando un sustrato aireado y bien drenado, que puede estar compuesto por tierra orgánica con un 30–40 % de arena silícea gruesa.
Requiere temperaturas elevadas, preferiblemente no inferiores a 18 °C en invierno, y una humedad relativa del 65–80 %, manteniendo agua no calcárea en la cavidad central de la roseta, la cual debe renovarse frecuentemente, salvo en períodos de temperaturas bajas, en los que es preferible mantenerla prácticamente seca para evitar pudriciones.
La inflorescencia en panícula alcanza los 50 cm con densas espigas pedunculadas de 5-12 cm y flores sostenidas por brácteas azules en contraste con el raquis y las raquilas de color rosa intenso o rojo brillante. Después de la floración, la planta brota lentamente, transfiriendo recursos nutricionales a las plántulas que emergen de la base © Giuseppe Mazza
Se reconocen tres variedades:
– Aechmea dichlamydea var. dichlamydea, de Tobago. Sinónimo: Aechmea nichollsii Baker (1892).
– Aechmea dichlamydea var. pariaensis Pittendr. (1969), del Venezuela (Sucre). Sinónimo: Platyaechmea dichlamydea var. pariaensis (Pittendr.) L.B.Sm. & W.J.Kress (1990).
– Aechmea dichlamydea var. trinitensis (L.B. Sm.) L.B. Sm. & W.J. Kress (1990), de Trinidad. Sinónimo: Platyaechmea dichlamydea var. trinitensis (L.B.Sm.) L.B.Sm. & W.J.Kress (1993).
Esta última es la más rara en la naturaleza y también la más amenazada, ya que crece solo en dos áreas limitadas del bosque abierto. Sin embargo, es también la más cultivada de las variedades, debido al tamaño que puede alcanzar unos 1 metro de altura y diámetro, y ha dado origen a algunos híbridos muy apreciados.
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