Bolinus brandaris

Le Murex épineux (Bolinus brandaris) est commun en Méditerranée et dans les zones adjacentes de l’Atlantique jusqu’à la mer du Nord. Il vit principalement sur des fonds sableux, à une profondeur de 5 à 50 m, mais on le trouve aussi sur les rochers du bord de mer où il chasse des gastéropodes et des bivalves dont il perce la coquille avant de les manger calmenent, sans pitié. Sa coquille, qui atteint 9 cm en ajoutant son long siphon, porte des excroissances épineuses qui sont le produit d’une croissance spécifique entrecoupée de temps d’arrêt. Ce mollusque comestible, ici bien visible avec son pied brunâtre tacheté de noir, son opercule et l’un de ses deux longs tentacules olfactifs, fournissait dans l’Antiquité la couleur rouge pourpre. La glande qui la contient sécrète un liquide à première vue incolore mais qui, après macération, ébullition et exposition à la lumière devient jaune, puis vert, bleu et enfin rouge © Giuseppe Mazza