Genicanthus caudovittatus

Familia : Pomacanthidae

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Texto © Giuseppe Mazza

 


Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende

 

Macho de Genicanthus caudovittatus. Comúnmente conocido como Pez ángel cebra, está presente en el Mar Rojo y en varios lugares del Océano Índico.

Macho de Genicanthus caudovittatus. Comúnmente conocido como Pez ángel cebra, está presente en el Mar Rojo y en varios lugares del Océano Índico © Rafi Amar

Genicanthus caudovittatus (Günther 1860), comúnmente conocido como Pez ángel cebra (Zebra angelfish) pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden Perciformes y a la colorida familia Pomacanthidae, que cuenta con 8 géneros y alrededor de 90 especies.

Todos ellos son peces muy comprimidos lateralmente y con una característica espina preopercular, presente también en Genicanthus, género que deriva del griego antiguo, “γένυς” (genys) = mejilla y “ἄκανθα” (akantha) = espina, y se refiere precisamente a esta particularidad.

El nombre específico caudovittatus proviene del latín “cauda” = cola y “vittatus” = decorado con cintas, en alusión a las bandas negras presentes en los lóbulos de la aleta caudal de las hembras.

Zoogeografia

El Pez ángel cebra tiene una distribución muy amplia en las aguas tropicales del Océano Índico.

Ademas del Mar Rojo, lo encontramos a lo largo de la costa africana desde Kenia hasta Sudáfrica, incluyendo Madagascar y las islas adyacentes de Comoras, Reunión y Mauricio. Es frecuente en las Maldivas y luego llega, hacia el este, a las aguas de Indonesia en la frontera con el Océano Pacífico.

Las hembras muestran un fuerte dimorfismo sexual y dan nombre a la especie debido a las bandas negras presentes en los lóbulos de la aleta caudal.

Las hembras muestran un fuerte dimorfismo sexual y dan nombre a la especie debido a las bandas negras presentes en los lóbulos de la aleta caudal © Paddy Ryan

Ecología-Hábitat

Es una especie sedentaria ligada a formaciones coralinas, presente entre 2 y 70 m de profundidad. Le encantan las empinadas laderas exteriores de los arrecifes, donde las corrientes arrastran el zooplancton del que se alimenta y existen multitud de aberturas para desaparecer en un instante de los ojos de los depredadores.

Morfofisiología

Los machos alcanzan los 20 cm de longitud. Las hembras son más pequeñas pero pueden, a medida que crecen, transformarse en machos. De hecho, al igual que ocurre con Genicanthus lamarck, Genicanthus personatus o el similar Genicanthus melanospilos, se trata de una especie hermafrodita protógina. Es decir, al nacer las crías ya tienen dos sexos, pero el primero en desarrollarse es el femenino.

La boca es pequeña con hileras de pequeños dientes en cepillo. Hay una única aleta dorsal larga con 15 radios espinosos y de 15 a 17 radios blandos que se extienden en el ápice por encima del pedúnculo caudal, al igual que la aleta anal, simétrica hacia el final, que tiene 3 radios espinosos y de 17 a 19 inermes. Las aletas pectorales tienen 16 radios y las grandes aletas pélvicas son triangulares y puntiagudas. La aleta caudal es semilunar, en forma de lira, con filamentos muy alargados incluso en las hembras.

Los machos pueden confundirse con los de Genicanthus melanospilos, que sin embargo vive en el Pacífico, cruzando sólo a las zonas vecinas del Océano Índico. Ambos tienen un patrón de cebra con líneas verticales paralelas y una mancha negra en el pecho justo antes de las aletas pélvicas, pero en Genicanthus caudovittatus la aleta dorsal muestra una amplia banda negra con un borde amarillo anaranjado hacia la cabeza.

Los machos se parecen a los de Genicanthus melanospilos, pero aquí la aleta dorsal tiene una gran banda negra claramente bordeada de amarillo anaranjado hacia la cabeza.

Los machos se parecen a los de Genicanthus melanospilos, pero aquí la aleta dorsal tiene una gran banda negra claramente bordeada de amarillo anaranjado hacia la cabeza © Paddy Ryan

Sin embargo, las hembras, que muestran un fuerte dimorfismo sexual en ambas especies, no pueden confundirse porque en Genicanthus caudovittatus la parte superior del cuerpo no es amarilla sino beige y hay una característica «máscara de silla de montar» de color marrón oscuro que va desde un ojo hasta el ‘ otro pasando por la espalda. Ambos tienen la banda negra en los lóbulos de la aleta caudal, pero en el Pez ángel cebra la superior también continúa en la parte final del dorso.

Etología-Biología Reproductiva

Genicanthus caudovittatus se alimenta de zooplancton. Los machos se mueven rodeados de un pequeño harén y cuando una hembra está lista para desovar, la fecundación se produce nadando. Luego los huevos son entregados a las corrientes.

Un estudio reciente realizado en el golfo de Aqaba ha puesto de relieve que los juveniles no crecen en aguas poco profundas, como suele ocurrir con los peces de arrecife, sino a 60-65 m de profundidad, mientras que los adultos están presentes en promedio a unos 30 m.

Los investigadores han visto que cuando las crías llegan en masa, son pocos los depredadores que circulan a esa profundidad, pero no han descubierto qué impide que otras especies hagan lo mismo.

La resiliencia del Pez ángel cebra es buena , con una posible duplicación de las poblaciones en 1,4-4,4 años, y el índice de vulnerabilidad a la pesca es muy bajo: sólo 10 en una escala de 100.

Las poblaciones son estables y desde 2010 Genicanthus caudovittatus figura como “LC, Least Concern”, es decir, «Preocupación Menor», en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN.

Sinónimos

Holacanthus caudovittatus Günther, 1860; Centropyge caudovittatus (Günther, 1860); Holacanthus zebra Sauvage, 1891; Holacanthus caudibicolor Sauvage, 1891.

 

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