Famiglia : Haemulidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Haemulon flavolineatum se reconoce por las tres franjas horizontales de color amarillo anaranjado hacia la parte posterior, que se cruzan por debajo con otras diagonales © Pauline Walsh Jacobson
Haemulon flavolineatum (Desmarest, 1823), pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden de los Perciformes y la familia Haemulidae, presente en aguas marinas y salobres con 23 géneros. y 135 especies.
Son peces que rara vez superan los 60 cm de longitud y que a primera vista se parecen a los Sparidae o Sciaenidae.
El género Haemulon nació del griego compuesto por “αἷμα” (emo), sangre, y “οὖλον” (oulon), goma, en referencia al color rojo brillante del interior de la boca, mientras que el término específico flavolineatum añade en latín que es un pez de color amarilla.
Es un pez caribeño de la familia Haemulidae que puede alcanzar los 30 cm de longitud © Allison & Carlos Estape
El término vulgar italiano de Grugnitore, recuerda el sonido, comparado con un gruñido, que emiten los emulidos, utilizando la vejiga natatoria como caja de resonancia mientras rechinan sus numerosos pequeños dientes faríngeos, durante el apareamiento, para sorprender a los depredadores o cuando son atrapados por pescadores.
Los ingleses lo llaman “French grunt”, como lo describió el médico y zoólogo francés Anselme Gaëtan Desmarest (1784-1838) o “Banana grunt”, debido al amarillo dominante de la librea que recuerda el color de los plátanos. Los franceses, en cambio, prefieren llamarlo «Gorette jaune», añadiendo el color predominante del pez al nombre común de «Gorette» utilizado en las Antillas francesas para todos los Haemulidae.
Suele vivir mezclado con otros emúlidos como Haemulon sciurus, claramente visible abajo a la derecha con la base de la aleta caudal y la dorsal negruzca © Kevin Bryant
Zoogeografia
Haemulon flavolineatum es una especie muy común en las aguas tropicales del Atlántico occidental, desde Bermudas y Carolina del Sur y el Golfo de México hasta Venezuela y las costas de Trinidad y Tobago.
Ecología-Hábitat
Vive entre formaciones madrepóricas principalmente en aguas poco profundas, a no más de 60 m de profundidad.
Durante el día, estos suelen agruparse inmóviles alrededor de una madrépora, mezclándose con ella en una especie de «mimetismo social» © Allison & Carlos Estape
Durante el día, para escapar de los depredadores, hace lo contrario que otros peces. En lugar de esconderse en una madriguera, se agrupa alrededor de una esponja gigante o de una madrepora bien expuesta, formando un banco inmóvil que, se funde con ella en el colorido mundo de los corales.
Un «mimetismo social», en definitiva, e incluso la posible defensa se desarrolla en grupo, con grupos que alternativamente muerden la cola del intruso, en su mayoría meros, ensordeciéndolo con gruñidos. Y mientras éste se da vuelta para entender quién lo hizo, otros todavía lo mordisquean por detrás, confundiendo sus ideas hasta que, a menudo molesto, el depredador huye.
Al anochecer, el grupo se disuelve y cada uno sigue su propio camino en busca de comida.
Al anochecer, el grupo se separa y cada uno sigue su propio camino en busca de comida © Brian Cole
Las crías, crecen en su mayoría escondidas en formaciones de manglares o entre las hojas de praderas marinas sumergidas, alimentándose, por el contrario, durante el día.
Morfofisiología
Haemulon flavolineatum puede alcanzar los 30 cm de longitud, aunque el tamaño de la captura suele rondar los 17 cm. El cuerpo se caracteriza por presentar franjas amarillas sobre un fondo blanco plateado con reflejos azulados según la incidencia de la luz. Por encima de la línea lateral hay tres franjas horizontales de color amarillo anaranjado que cruzan el cuerpo desde la cabeza hasta la cola, mientras que debajo las franjas están dispuestas en diagonal con escamas mucho más grandes que las superiores.
Buscan en el fondo marino pequeños crustáceos bentónicos, principalmente cangrejos, y gusanos poliquetos © Pauline Walsh Jacobson
Debajo de los ojos, en la cabeza, hay manchas amarillas y el interior de la boca está llamativamente cubierto de rojo. No tienen caninos, sino pequeños dientes cónicos llamados cardiformes, dispuestos en bandas.
Todas las aletas son amarillas. La dorsal tiene 12 radios espinosos y 14-15 blandos, la anal tiene 3 espinas y 8 radios indefensos. Las pectorales tienen 16-17 radios blandos y las pélvicas no tienen espinas. La caudal está bifurcada.
En la librea juvenil se pueden observar dos largas franjas longitudinales oscuras que terminan en el pedúnculo caudal. La inferior cruza el ojo enmascarándolo y entre estas una franja muy corta y fina toca la parte superior del ojo. Debajo de la línea lateral, como en los adultos, las escamas están dispuestas en diagonal.
La reproducción de estos peces gruñedores no se da en cardúmenes sino en parejas © Allison & Carlos Estape
Al final del pedúnculo caudal una llamativa mancha negra simula, como suele ocurrir en el mundo de los peces, un ojo falso para engañar a los depredadores dirigiéndolos hacia la parte más esquiva y menos vital del cuerpo.
Etología-Biología Reproductiva
En las reuniones miméticas diurnas suele encontrarse Haemulon flavolineatum agregado con otros emúlidos como Brachygenys chrysargyreum, de cuerpo cilíndrico con franjas horizontales amarillas, Haemulon sciurus, también con franjas horizontales más finas pero con la base de la aleta caudal y dorsal negruzca, o Haemulon aurolineatum. con franjas amarillas menos evidentes, aparte de la del ojo y, a menudo, una mancha negra en el pedúnculo caudal.
Puede suceder que dos machos elijan a la misma hembra, pero no se pelean ,se contentan con comparar el tamaño de la boca © Kevin Bryant
Haemulon flavolineatum se alimenta de pequeños crustáceos bentónicos, principalmente cangrejos y gusanos poliquetos.
Entre sus depredadores destacan el Mero del Caribe (Epinephelus striatus), el Pez trompeta del Atlántico (Aulostomus maculatus), el Chile manchado (Synodus intermedius) y el invasor Pez escorpión (Pterois volitans) introducido descuidadamente en el Caribe.
Haemulon flavolineatum alcanza la madurez sexual con un tamaño de entre 12 y 15 cm y generalmente se reproduce en primavera-verano, pero también durante todo el año en climas más cálidos. El apareamiento no se produce en grupo como podría pensarse, sino con un macho y una hembra que se levantan al anochecer y liberan sus gametos en la columna de agua de arriba.
Gana el que tenga la más grande. Los huevos flotantes fertilizados son depositados en el mar y las larvas llegan al fondo marino al cabo de unas dos semanas © Kevin Bryant
Una sola hembra puede poner, en cada vez, de 6.000 a 16.000 huevos flotantes confiados a las corrientes.
Las larvas también son pelágicas, pero al cabo de 2 semanas llegan al fondo marino, creciendo en praderas de posidonia sumergidas o entre las raíces de manglares con una esperanza de vida de 8 años.
A pesar de su tamaño relativamente modesto, Haemulon flavolineatum es un pez muy capturado y consumido en el Caribe aunque existe un pequeño riesgo de intoxicación por ciguatera cuando han depredado de animales que acumulan en sus tejidos la toxina producida por el dinoflagelado Gambierdiscus toxicus.
La librea juvenil con dos franjas horizontales oscuras es muy diferente a la del adulto, y hay una mancha negra que simula un ojo en la base de la aleta caudal © Allison & Carlos Estape
Para superar este inconveniente y teniendo en cuenta su gran prolificidad, ahora se reproduce en acuicultura y, a pesar de la intensa presión pesquera, las poblaciones no parecen estar disminuyendo actualmente.
La resiliencia de la especie es mediocre, con poblaciones que teóricamente pueden duplicar su número en 1,4-4,4 años. La vulnerabilidad a la pesca,tiene una puntuación de sólo 32 en una escala de 100 y, por tanto, Haemulon flavolineatum aparece como “LC, Least Concern”, es decir, con riesgo mínimo, en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN.
Sinónimos
Diabasis flavolineatus Desmarest, 1823.