Familia : Labridae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Aquí estamos en una «estación de limpieza» caribeña donde los peces vienen para que les eliminen los parásitos © Kevin Bryant
¿Cuál es el pez más transformador?
El más hábil en cambiar de color en milésimas de segundo para camuflarse o mostrar sus emociones.
Quizás, si contamos los colores y diseños de las posibles libreas instantáneas, se trate de Lachnolaimus maximus (Walbaum, 1792).
Son bastantes los peces que cambian su apariencia actuando sobre sus cromatóforos, las células de la piel que contienen colores, presentes no sólo en los peces sino también en otros animales como anfibios, reptiles, crustáceos y cefalópodos.
Los utilizan, expandiéndolos o contrayéndolos, para camuflarse, cazar o incluso comunicarse entre sí mediante una especie de lenguaje visual.
Gracias a ellos, por ejemplo, el increíble Antennarius commerson sorprende a su presa inmóvil disfrazada de esponja, y el astuto Aulostomus chinensis protege su fragilidad con colores y diseños cambiantes, mientras roba comida de la boca de los salmonetes, tragando alegremente a su paso. cuando esto sucede, incluso peces de su tamaño.
El voraz Cephalopholis argus presenta camuflaje y libreas amenazantes para quienes se atrevan a adentrarse en su territorio.
En este caso, sobre todo en el periodo reproductivo, incluso entabla duelos virtuales de cromatóforos para evitar en la medida de lo posible enfrentamientos físicos.
El que crea los colores más intensos es el más fuerte y el otro retrocede.
Y por si fuera poco, para proponer o aceptar el apareamiento, este pez puede lucir instantáneamente en sus costados, que se vuelven negros, el inconfundible diseño de una mancha blanca brillante con una forma decididamente inusual, que recuerda el agujero de una cerradura
Los “magos del arrecife”, como decía el comandante Jacques-Yves Cousteau, son tambien los Scaridae, el famoso pez loro, con su capacidad de cambiar rápidamente de apariencia y vestir libreas nocturnas con imaginativos pijamas de camuflaje.
Al igual que este último, Lachnolaimus maximus pertenece a la clase Actinopterygii, el pez con aletas radiadas, al orden Perciformes y a la similar y colorida familia de los Labridae, que cuenta con 70 géneros y 559 especies. Una familia tan cercana a los peces loro que algunos, con la investigación molecular entre manos, quisieran incorporar a ella los Scaridae, con 10 géneros y 100 especies más, ubicándolos en la subfamilia Scarinae.
Los médicos de guardia son los diminutos Gobios Neón (Elacatinus oceanops) que hacen un trabajo minucioso, incluso en las branquias © Kevin Bryant
El nombre del género Lachnolaimus, creado por Cuvier en 1829, deriva del griego antiguo “λάχνη” (lachnos), pelusa, y “λαιμός” (laimós), garganta, en referencia a la superficie faríngea de este pez donde rechinan los dientes de Scaridi donde hay una membrana aterciopelada.
En nuestro caso no se trata de un herbívoro que muele matas de algas y madréporas sino de un carnívoro que se alimenta de invertebrados bentónicos.
La paciente es una hembra de Lachnolaimus maximus, una especie conocida por los tres primeros radios muy largos de la aleta dorsal y su librea cambiante © Kevin Bryant
El término específico maximus, máximo en latín, nos recuerda que se trata del pez más grande del Atlántico tropical occidental.
Nada sorprendente dada su lejana zona de distribución y sus dimensiones demasiado voluminosas para transformarlo en un popular pez de acuario.
Aquí, moviéndose detrás de la madrepora, de repente se volvió blanca, tal vez para notarla mejor en la clínica abarrotada © Kevin Bryant
En Estados Unidos lo llaman «Hogfish», por la forma de su cabeza y su arraigo en el fondo marino, mientras que para los francófonos es el «Labre capitaine», es decir, el Captain wrasse, en referencia a los tres largos rayos de la aleta dorsal que se asemejan, como galones, al rango de capitán.
También en español se le llama «Capitán», pero en algunas localidades del Caribe, nuevamente en referencia a estas rayas, lo llaman «Doncelle de pluma», que significa niña de plumas y «Pargo pluma». , en referencia a su no menos sabrosa carne blanca.
Aquí está, tal vez molesta, con la boca abierta y una librea rojo fuego. Los médicos han pasado a atender a otros clientes o tal vez ya no tienen hambre © Kevin Bryant
Zoogeografia
Lachnolaimus maximus está presente a lo largo de las costas del Atlántico occidental, desde Nueva Escocia, Canadá, hasta la parte norte de América del Sur.
Por lo tanto, lo encontramos después de las Bermudas y Florida, en todos los lugares que dominan el Golfo de México y, más en general, el Mar Caribe hasta la Guayana Francesa.
Después de todo, ahora se limpió bien y se fue con la decoración actual. Nótese la mancha negra con el punto amarillo, típica de las hembras, junto al final de la aleta dorsal © Kevin Bryant
Ecología-Hábitat
Lachnolaimus maximus es una especie diurna bentopelágica que nada en aguas relativamente poco profundas, entre 3 y 30 m de profundidad, con una detección excepcional en torno a los 90 m. Los adultos frecuentan los fondos arenosos y detríticos, entre las formaciones madrepóricas y abanicos de gorgonias, mientras que los jóvenes crecen mayoritariamente escondidos en las praderas sumergidas.
Otros elementos característicos de las hembras son el perfil recto del hocico y una línea oscura paralela que va desde el labio hasta los primeros radios de la dorsal © Kevin Bryant
Morfofisiología
Considerado por algunos como un pez arcaico, con su cuerpo ovalado comprimido lateralmente y no alargado, como lo demuestran principalmente los miembros de esta familia, Lachnolaimus maximus puede alcanzar un tamaño de 91 cm y 11 kg, aunque su longitud actual ronda los 35 -45 centímetro.
Aunque longevo, con un récord de 23 años, en realidad se trata de un pez sobreexplotado al que, desgraciadamente, a menudo no se le da tiempo para crecer y reproducirse.
He aquí mas cambios en la librea de las hembras, llamados primarios, porque después de haber puesto los huevos al menos una vez, el cuerpo de las hembras cambia y se van transformando en machos. © Kevin Bryant, © Guy Van Laere y © Kevin Bryant
Es el único pez con las primeras 3 espinas dorsales largas y filamentosas, seguidas de otros 11 radios espinosos y 11 indefensos que ondean alto y apuntan hacia la cola. La aleta anal, simétrica, tiene forma triangular con 3 radios espinosos y 10 radios blandos similares.
Los aletas pectorales, que son responsables del motor de los lábridos, tienen entre 15 y 16 radios blandos. Las aletas pélvicas son completamente normales y la aleta caudal es semilunar.
La boca, muy grande y protráctil, muestra caninos macizos orientados hacia adelante, seguidos de dientes más pequeños.
Las escamas son grandes y la librea, además de ser extremadamente variable, cambia con la edad junto con la forma del hocico.
En realidad se trata de una especie hermafrodita monándrica protógina, con hembras que, una vez alcanzan cierto tamaño, se transforman en machos.
No hay machos primarios, como ocurre a veces, en ciertos peces loro, es decir, machos desde el nacimiento, aunque tengan librea femenina. Aquí para convertirse en machos, deben haber puesto huevos durante al menos una temporada de reproducción.
En definitiva, los ovarios deben funcionar antes de dar paso a los testículos.
La transformación irreversible se produce muy lentamente, generalmente a partir de los 30-40 cm de longitud y los 3-5 años de edad, aunque todavía se pueden encontrar en circulación hembras de casi 70 cm de longitud mayores de 12 años. Quizás estaban felices tal como estaban y no querían testificar.
La fase inicial, femenina, se reconoce a primera vista por el perfil del hocico que forma una línea recta con la frente.
También tienen una mancha negra con una pequeña mancha amarilla al lado al final de la aleta dorsal y un tramo oscuro que parte del labio superior para llegar, pasando por debajo del ojo, a los tres largos radios dorsales.
Finalmente, una celosía de color azul claro cubre la cabeza y el opérculo.
En la fase intermedia, la del cambio de sexo, la zona trasera, delimitada por la línea oscura, adquiere tonos avellana, contrastando claramente con el resto del cuerpo, y el hocico ya no aparece como una extensión de la frente. porque se forma una depresión característica entre estas dos partes del cuerpo.
Al mismo tiempo, se puede vislumbrar a los lados, casi en el centro, justo encima de la aleta pectoral, la aparición de una mancha negra, característica de los machos.
En la fase terminal o masculina el cuerpo de Lachnolaimus maximus se vuelve de color blanco puro, aparte de esta mancha que destaca sobre las pectorales plegadas de color amarillo, mientras que la zona avellana del hocico y la cabeza tiende al marrón oscuro para luego extenderse negruzca en el dorso más allá de la caudal. pedúnculo, la base de la aleta dorsal y sus radios largos y suaves. Luego hay una media luna negra que se extiende a los lados de la caudal con un recordatorio igualmente negro en las aletas pélvicas y los largos y suaves rayos de la anal.
Hembra soplando sobre la arena expulsando pequeños moluscos y crustáceos. Debido a su continuo arraigo en el fondo marino, en Florida llaman a esta especie Hogfish © Kevin Bryant
Hay que añadir además que en todas las fases, especialmente en la primera, los peces pueden adoptar marcados diseños miméticos o emocionales, formados por vetas claras u oscuras sobre un fondo blanco, beige, marrón, rojo salmón o rojo llama.
Etología-Biología Reproductiva
Lachnolaimus maximus se alimenta de moluscos, crustáceos y erizos de mar, rompiendo conchas, caparazones y dermaesqueletos con sus robustos caninos.
Librea de transición. La zona por encima de la línea oscura transversal de la cabeza adquiere tonalidades marrones que cada vez destacan más del resto del cuerpo © Allison & Carlos Estape
Para expulsarlos, como otros peces pertenecientes a grupos completamente diferentes como Chilomycterus antillarum o Rhinecanthus assasi, no duda en mover la arena del fondo marino con fuertes chorros de agua desde su boca.
Los machos terminales de Lachnolaimus maximus tienen un harén y la reproducción no se produce en parejas sino en grupos, justo antes del amanecer o al anochecer, entre finales del invierno y la primavera.
El ritual, repetido varias veces porque no todas las hembras están listas para poner, implica que todo el harén suba a la superficie con un nado circular, inicialmente lento y luego cada vez más rápido.
Aquí se puede ver en los laterales, junto a la aleta pectoral, la aparición de la mancha negra lateral característica de los machos, al igual que algunas zonas de las aletas © Kevin Bryant
Se forma así una columna de agua en movimiento, una especie de remolino donde los huevos reciben los gametos del macho.
Nacen al día siguiente y las larvas, igualmente planctónicas, son arrastradas por las corrientes durante unas semanas antes de completar la metamorfosis y llegar al fondo marino.
La librea juvenil no es menos mimética que la de adulto: a veces casi sin dibujos y luego de repente moteada, a veces casi en blanco y negro. Los tres radios dorsales característicos ya están presentes, pero en proporción
En el cuerpo son mucho más cortos que los adultos.
Librea típica de un macho, blanca. La mancha negra parece el objetivo de un tiro de arpón y, lamentablemente, esta especie está en riesgo porque está sobreexplotada © Kevin Bryant
La resiliencia de Lachnolaimus maximus sería aceptable en sí misma, con una posible duplicación de las poblaciones en 1,4-4,4 años, pero a pesar de ello y de la amplia gama de especies, es un pez que ya aparece como vulnerable «VU Vulnerable» en la Lista Roja. de animales en peligro.
Y esto, como ya hemos dicho, se debe a la pesca excesiva que muchas veces deja a estos animales sin tiempo para reproducirse.
De hecho, la carne se considera excelente, aunque su consumo puede provocar casos de ciguatera, una intoxicación grave relacionada con algunas especies venenosas que pueden entrar en su dieta.
Un macho majestuoso que tuvo la suerte de envejecer. Excepcionalmente pueden alcanzar los 91 cm de tamaño y cuentan con un harén con el que se reproducen en grupos © Allison & Carlos Estape
Por ello se han creado granjas seguras para abastecer a los restaurantes y proteger las especies.
En Estados Unidos, incluso fuera de las reservas, la caza con cilindros está prohibida y no se pueden pescar con caña más de 5 por día.
Sin embargo, sólo se permite la captura de ejemplares de menos de 30,5 cm de longitud, ya que los más grandes deben conservarse para su reproducción.
Desde temprana edad, los jóveniles se muestran hábiles transformadores como los adultos pero tienen los tres primeros radios dorsales mucho más cortos © Allison & Carlos Estape
A pesar de ello, las cifras siguen siendo bajas, dependiendo de la zona, entre un 30% y un 60% y en algunos lugares ya son cosa del pasado.
El índice de vulnerabilidad pesquera de Lachnolaimus maximus es alto, alcanzando ya 59 en una escala de 100.
Sinónimos
Labrus maximus Walbaum, 1792.