Famille : Acanthuridae
Texte © Giuseppe Mazza
Traduction en français par Serge Forestier
Le Chirurgien à voile (Zebrasoma velifer) se trouve dans les eaux tropicales de l’Indo-Pacifique jusqu’à Hawaï et aux îles Tuamotu et Pitcairn © Giuseppe Mazza
Le Chirurgien à voile (Zebrasoma velifer Bloch, 1795) appartient à la classe des Actinopterygii, les poissons à nageoires rayonnées, à l’ordre des Perciformes et la famille des Acanthuridae.
Le nom de genre Zebrasoma , vient de “zebra”, zèbre, l’équidé africain bien connu, et du grec “soma”, corps, autrement dit, un animal au corps zébré, en raison des bandes verticales, inhabituelles chez un poisson chirurgien.
Le nom de l’espèce velifer vient du latin “velum”, voile, et de “fero”, porter ; il s’agit donc d’un poisson “qui porte une voile”, par allusion aux nageoires dorsale et anale qui peuvent se déployer comme une voile, comme chez l’espèce apparentée Zebrasoma desjardinii.
C’est un des rares poissons-chirurgiens à bandes verticales. Sur le pédoncule caudal, la lame tranchante caractéristique est surlignée en bleu : les prédateurs sont avertis © Giuseppe Mazza
Zoogéographie
Il est présent dans les eaux tropicales de l’Océan Indien, approximativement dans les mêmes environnements que Zebrasoma desjardinii, et plus loin, on le trouve dans le Pacifique, de l’Indonésie à Hawaii et aux îles Tuamotu. Ses limites sont, au nord, le Japon, et au sud la Nouvelle-Calédonie et l’île de Pâques. Il serait présent aussi en Floride suite à des relâchers inconsidérés, peut-être à partir de yachts de croisière luxueux souvent équipés d’aquariums marins avec des poissons d’ornement exotiques.
Écologie-Habitat
De plus, il peut doubler à l’instant sa taille en déployant ses grandes nageoires dorsale et anale, pour intimider les intrus ou prendre la fuite pendant qu’ils réfléchissent © Mark Rosenstein
Le chirurgien à voile vit dans les formations coralliennes, où se trouvent des rochers riches en algues, explorant le fond, dans les eaux peu profondes, même troubles, jusqu’à 30 m de profondeur.
Morphophysiologie
Il peut atteindre 40 cm, mais la taille normale est d’environ 30 cm. Le corps est plat, plus ou moins ovale ou arrondi lorsque les nageoires sont déployées. La nageoire dorsale comporte 4 ou 5 rayons épineux et 29 à 33 rayons mous ; l’anale est munie de 3 rayons épineux et 23 à 26 mous ; les nageoires ventrales sont de dimension très modeste ; la pectorale possède 23 à 26 rayons inermes ; la caudale est tronquée.
Les dents de Zebrasoma velifer sont plus grandes que celles des autres Zebrasoma car, tout au long de la journée, il broute des herbes marines et des lames de macroalgues © Rickard Zerpe
Le pédoncule caudal exhibe la lame tranchante typique des poissons chirurgiens, soulignée, de chaque côté, par une tache bleue voyante. Un avertissement pour les importuns, même si elle n’est pas venimeuse.
La bouche a des dents relativement plus grandes que celles de l’autre Zebrasoma, parce qu’il s’agit d’une espèce qui se nourrit d’algues membraneuses.
Le corps montre six larges bandes verticales. La première, plus longue, traverse l’œil et est parsemée de nombreux points blancs, également présents à l’avant du museau. La seconde, à côté des points qui virent au jaune-orangé, se nuance en tons plus clairs et montre déjà des traits verticaux de couleur jaune-orangé qui remplacent ou suivent l’alignement des points.
La reproduction n’est pas collective, elle a lieu durant une nage en couple. Œufs et larves sont confiés aux courants © Brian Cole
Les quatre autres bandes verticales ne contiennent que des lignes de cette couleur, plus ou moins fourchues ou interrompues, sur un fond brun foncé ou gris bleu.
La nageoire caudale initialement de couleur blanche, devient très rapidement orange, pour se terminer par une bordure bleue. Les nageoires de la voile portent également de nombreuses bandes jaune-orange.
Elles sont concentriques et parallèles au bord, visibles uniquement quand les nageoires sont en pleine extension.
Éthologie-Biologie reproductive
Le chirurgien à voile vit seul ou en couple.
Les juvéniles grandissent à l’abri des madrépores et arborent une livrée simplifiée à bandes verticales jaunes et noires © Rick Stuart-Smith, Reef Life Survey
Il nage toute la journée à la recherche des algues dont il se nourrit, et quand il se sent menacé, tout comme Zebrasoma desjardinii, il déploie ses nageoires dorsale et anale paraissant ainsi deux fois plus grand. Une façon d’impressionner les petits adversaires ou de gagner du temps et de fuir.
Zebrasoma velifer se reproduit en couple avec des œufs pélagiques confiés aux courants. Les juvéniles ont une livrée simplifiée à bandes verticales jaunes et noires. La résilience est bonne, avec un doublement possible des populations en 1,4 à 4,4 ans, et l’indice, modéré, de vulnérabilité à la pêche est de 37 sur une échelle de 100. Zebrasoma velifer figure sur la liste rouge de l’UICN des espèces menacées d’extinction en tant que “Least Concern”, c’est-à-dire “Préoccupation mineure”.
Synonymes
Acanthurus velifer Bloch, 1795; Zebrasoma veliferum Bloch, 1795.
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