Famiglia : Syngnathidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por el Prof. José Campos
Dunckerocampus dactyliophorus, presente en el Pacífico occidental desde Australia hasta la Polinesia Francesa, llega al norte hasta Japón y al sur hasta Nueva Caledonia © Benoit Lallement
Dunckerocampus dactyliophorus (Bleeker, 1853), comúnmente conocido como Pez aguja anillado, pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, y a la familia de los Syngnathidae -al igual que los caballitos de mar-, que cuenta con 58 géneros y 307 especies.
Pertenece al extravagante y multiforme orden de los Syngnathiformes, que agrupa 5 familias de peces con hocicos alargados en forma de tubo, a excepción de los adultos del género Bulbonaricus, como Bulbonaricus brauni, que lo pierden durante el paso del estado larvario pelágico al de adulto demersal.
Es un pez de sección rectangular, sin escamas, protegido por grandes placas. La boca tiene la mandíbula superior de color blanco cremoso como el cuerpo y la inferior roja © Rickard Zerpe
Para tener una idea, incluye especies como el Pez trompeta chino (Aulostomus chinensis), de la familia Aulostomidae, el Pez navaja (Aeoliscus strigatus) de los Centriscidae, el Pez fantasma adornado (Solenostomus paradoxus) de los Solenostomidae y los peces flauta de la familia Fistulariidae.
El género Dunckerocampus honra la memoria del ictiólogo Georg Duncker (1870-1953), del Museo Zoológico de Hamburgo, combinado con «κάμπος» (kámpos), monstruo marino en griego antiguo, que hace referencia a Campe, guardián mitológico del Tártaro. El término específico dactyliophorus proviene del griego “δακτύλιος” (daktylios), anillo y “φέρω” (phero), llevar, debido a los numerosos anillos oscuros que presenta este pez en el cuerpo.
Se distingue de especies similares principalmente por la característica aleta caudal en forma de gota, roja con margen blanco y un círculo blanco en el centro © Paddy Ryan
Zoogeografía
Dunckerocampus dactyliophorus está presente en el Pacífico occidental, desde Australia hasta la Polinesia Francesa, llegando al norte hasta las costas japonesas y al sur hasta Nueva Caledonia.
Hay varias especies morfológicamente similares.
Actualmente, en 2022, se habla por ejemplo de una Dunckerocampus naia, con un área de distribución parcialmente superpuesta, pero con la aleta caudal roja bordeada de blanco y una pequeña mancha blanca en la base.
Conocido como Pez aguja cebra anillado, alcanza los 19 cm de longitud, con 20-32 anillos oscuros, a menudo rojizos, que enmascaran el gran ojo y continúan en el hocico © Rob Lee
Luego está Dunckerocampus chapmani, presente solo en Nueva Caledonia, con la aleta caudal anaranjada, amarilla en el centro, con borde primero negro y luego blanco; Dunckerocampus pessuliferus, presente en Filipinas e Indonesia, con cola roja con una mancha naranja en el centro y parte superior blanca; Dunckerocampus multiannulatus, presente en el Mar Rojo y Océano Índico, con aleta caudal similar a la especie anterior pero, como indica su nombre específico, con anillos mucho más numerosos y delgados.
Para algunos, Dunckerocampus dactyliophorus también estaría presente en el mar Rojo, mientras que otros sostienen que los ejemplares avistados pertenecen a Dunckerocampus boylei, una especie también frecuente en varias localidades del océano Índico. La diferencia morfológica sería principalmente la ausencia de la mancha blanca en el centro de la aleta caudal.
Vive en aguas tranquilas, a 5-56 m de profundidad, refugiándose a menudo de los depredadores en la guarida segura de una morena, cuya piel limpia a cambio de parásitos © Mark Rosenstein
Ecología-Hábitat
Dunckerocampus dactyliophorus vive entre los 5 y los 56 m de profundidad en las tranquilas aguas de las lagunas dentro de los arrecifes, pero también en el exterior de estos, si hay recovecos acogedores o pequeñas cuevas que suele compartir con las morenas. De hecho, junto con diminutos camarones, las limpian de parásitos de la piel, obteniendo a cambio una protección eficaz contra los depredadores.
Los juveniles crecen principalmente en praderas sumergidas, pero también en pozas intermareales.
Su alimentación se basa mayoritariamente en copépodos, y donde estos abundan puede formar pequeños grupos, aunque suele vivir solo o en parejas © Iain Fraser
Morfofisiología
El Pez aguja anillado alcanza los 19 cm de longitud. El cuerpo, de sección rectangular, está cubierto de grandes placas que sustituyen a las escamas. En el cuerpo de color blanco cremoso hay 20-32 anillos oscuros, a menudo rojizos, que enmascaran el gran ojo y continúan en el largo hocico. Cada anillo presenta excrecencias espinosas que, una tras otra, acaban formando pequeñas crestas longitudinales.
No hay dimorfismo sexual.
La boca es pequeña, con la mandíbula superior blanca y la inferior roja.
Los machos protegen los huevos de color rojo anaranjado hasta que eclosionan, en un largo saco ventral que puede contener hasta 200 © Pauline Walsh Jacobson
La aleta dorsal, situada en una posición muy posterior, tiene 20-26 radios blandos, mientras que la aleta anal adyacente tiene 4. Ambas son transparentes, como las aletas ventrales, que tienen 18-22 radios. Faltan las aletas pélvicas y la aleta caudal tiene forma de gota con 10 radios. De color rojo con margen blanco, tiene en el centro un racimo de manchas claras, generalmente tres, que se unen en el centro para formar el característico círculo blanco.
Etología-Biología Reproductiva
Dunckerocampus dactyliophorus vive mayoritariamente en parejas, pero en lugares protegidos, ricos en plancton, no es raro encontrarlo en pequeños grupos.
Aparecen parcialmente insertadas en la piel, ricas en capilares sanguíneos para oxigenar las larvas. Aparte de este detalle, no hay dimorfismo sexual evidente © Allison & Carlos Estape
Se alimenta principalmente de copépodos y se ha reproducido en cautividad, donde generalmente se le alimenta con larvas de Artemia salina.
Hasta la eclosión, el macho mantiene los huevos, de color rojizo, en hilera en una amplia banda ventral. Puede contener hasta 200, parcialmente insertados en la piel, con numerosos capilares sanguíneos que oxigenan a las larvas. Tras la eclosión, los alevines, casi transparentes, llevan una vida pelágica, y sólo cuando alcanzan los 3 cm de longitud y se dirigen hacia el fondo marino, aparece la pigmentación mimética.
Teóricamente, el Pez aguja anillado se puede mantener en cautividad incluso en tanques pequeños, provistos de cuevas para refugiarse cuando sienten la necesidad, como en la naturaleza; en la práctica, un acuario para invertebrados con pocos peces compatibles.
Los alevines son transparentes y llevan una vida pelágica. Solo al alcanzar los 3 cm de longitud, cuando se dirigen al fondo marino, aparece la típica pigmentación mimética © Karen Honeycutt
Sin embargo, hay que tener en cuenta que los parámetros del agua deben controlarse continuamente y que la alimentación con presas vivas no es sencilla.
La resiliencia de la especie es buena, con una posible duplicación de las poblaciones de menos de 15 meses, y su índice de vulnerabilidad, decididamente bajo, marca actualmente solo 15 en una escala de 100.
Sinónimos
Syngnathus dactyliophorus Bleeker, 1853; Doryrhamphus dactyliophorus (Bleeker, 1853); Dunckerocampus dactyliophorus dactyliophorus (Bleeker, 1853); Acanthognathus caulleryi Chabanaud, 1929.